En route pour l’université : entretien avec Camden N.

Chaque année, nos élèves de terminale sont acceptés dans d’excellentes universités du monde entier. Le département en charge de l’orientation travaille en étroite collaboration avec chacun d’entre eux afin d’identifier les établissements d’enseignement supérieur qui correspondent le mieux à leurs intérêts et leur personnalité et de s’assurer de leur épanouissement et réussite post-bac. Notre série d’entretiens “En route pour l’université” met en avant le parcours de certains élèves. L’interview de cette semaine est consacrée à Camden N., élève en cursus IB, qui a été admise à New York University. 

Félicitations pour votre acceptation à New York University (NYU). Quels facteurs ont contribué à en faire votre premier choix ?

Ce qui est amusant, en réalité, c’est que jamais je n’aurais imaginé que NYU finirait par occuper la première place sur ma liste. Au contraire, en 3e et en 2de, j’étais déterminée à ne pas aller à New York. Cependant, en 1re, mon conseiller d’orientation m’a convaincue d’aller visiter quelques universités pendant les vacances de fin d’année. Ces trois jours (sans aucune activité touristique épuisante) ont complètement transformé mon point de vue sur New York et j’ai été surprise de tant aimer la ville et de vouloir y retourner. Une particularité de NYU est la panoplie de cours proposés aux élèves n’ayant pas encore complètement identifié leur voie. Contrairement à d’autres écoles où j’aurais dû choisir une majeure particulière dès ma première année de fac, le programme “Liberal Studies Core” de NYU me permettra de poursuivre n’importe quel cursus à la fin de mes deux premières années. En outre, j’ai adoré l’ambiance qui régnait sur le campus pendant ma visite. Tout le monde avait l’air sympa, les bâtiments sont magnifiques, le corps étudiant m’a paru très international (c’était l’un des aspects de mon expérience au LFC que je souhaitais vraiment retrouver dans le cadre de mes études supérieures) et les opportunités pour suivre une partie de ses études à l’étranger sont très nombreuses, ce qui me réjouit ! J’ai pris des notes dans un petit carnet à chacune de mes visites d’universités et la seule section pour laquelle il ne me restait plus de place fut celle consacrée à NYU.

Que comptez-vous étudier ? Quels sont les clubs et les activités auxquels vous avez envie de prendre part une fois sur le campus ?

J’ai postulé et ai été acceptée dans le programme “Liberal Studies Core” de NYU car je ne suis pas encore sûre de ce que je veux étudier et faire plus tard. Il y a tant de cours proposés à l’université sur des sujets que nous n’avons jamais abordés au lycée et je voulais avoir l’opportunité d’en explorer plusieurs. Qui sait, il y a peut-être une matière dont je n'ai jamais entendu parler et que je finirai par aimer et choisir comme spécialité ! En ce qui concerne les activités extrascolaires, je ne suis pas arrêtée non plus. J’aimerais vraiment faire partie de l’une des troupes de comédie musicale. Cela a été un aspect important de ma vie de lycéenne et y a-t-il un meilleur endroit que la ville à l’origine des plus grands spectacles pour nourrir cette passion ? Une fois sur place, je rejoindrais aussi volontiers les clubs suivants : “Feminist Society”, escalade et éventuellement course à pied si je peux m’y mettre tranquillement. Je croise enfin les doigts pour trouver un moyen de reprendre la musique – j’ai fait du piano pendant des années mais j’ai dû arrêter au lycée car je n’avais plus le temps.

En quoi votre scolarité au LFC vous a-t-elle bien préparée à réussir vos études supérieures ?

Je ne peux pas complètement répondre à la question n’ayant pas encore commencé à NYU et n’ayant donc pas encore testé mon niveau. Toutefois, j’ai l’impression d’être prête, voire plus que prête, pour relever les défis qui m’attendent à l’université. Le cursus IB m’a vraiment appris à être autonome dans mon travail et à bien gérer mon temps. Des amis déjà étudiants à la fac m’ont fait comprendre que je ne devrais pas être trop décontenancée par la difficulté des cours ou la charge de travail. Le LFC m’a aussi enseigné des compétences clés pour réussir à l’université, notamment savoir parler à ses professeurs, accepter et formuler des critiques constructives, aborder les choses avec ouverture d’esprit et collaborer avec des camarades. Maintenant il ne me reste plus qu’à patienter quelques mois pour évaluer ma capacité à les utiliser !

Comment avez-vous procédé pour postuler dans les universités de votre choix ? Comment les avez-vous sélectionnées et avez-vous considéré des établissements à l’étranger ? Avez-vous eu recours aux ressources mises à votre disposition par le Lycée ?

Ayant grandi dans une famille biculturelle et ayant été scolarisée dans des écoles internationales, mes options me paraissaient presque illimitées au départ. Les États-Unis et le Canada avaient l’avantage d’être des destinations moins lointaines mais comme beaucoup de mes amis envisageaient d’étudier en Europe et mon rêve d’enfant était de vivre en Australie (d’où vient mon père), j’ai également considéré faire mes études post-bac dans ces endroits. Cela m’a pris du temps de réaliser qu’au final, seules des universités du Nord-Est des États-Unis me conviendraient. D’un côté, l'approche holistique des États-Unis en matière d'admission ainsi que l’expérience universitaire typique dépeinte par les médias m’ont toujours plu et attirée ; de l’autre, je ne me sentais pas d’étudier trop loin de Chicago. En fin de compte, la distance entre mon université et mon domicile familial fut un critère décisif dans mon processus de sélection. Je suis indépendante mais je n’ai jamais vécu seule et l’idée de pouvoir rentrer rapidement chez mes parents – s’il m’arrivait quelque chose ou s’il arrivait quelque chose à quelqu’un que j’aime – me rassure. Je n’ai donc postulé qu’à des écoles situées à moins de trois heures de vol de Chicago. Pour le reste, j’ai aussi fait une tonne de recherches, j’ai visité la plupart des universités recommandées par mon conseiller d’orientation et j’ai été écouter à la bibliothèque les présentations de nombreux représentants d’universités venus au Lycée. Parfois, ce sont les établissements dont vous n’avez jamais entendu parler qui retiennent votre attention ! 

Avez-vous des conseils à donner aux élèves de 1re lorsqu’ils prépareront leurs candidatures pour entrer à l'université ?

Au risque de vous surprendre, je leur conseillerais de prendre du recul sur le processus et de prendre les choses moins à cœur. Cela peut sembler discutable mais les démarches pour identifier aujourd’hui un établissement d’enseignement supérieur qui vous corresponde et y être accepté sont devenues excessives et épuisantes. À mon avis, nous accordons, à tort, beaucoup trop d’importance à la réputation d’une université et à son impact sur l’avenir de ses étudiants. Lorsqu’on est au lycée, identifier sa voie et choisir une université semble être la finalité mais c’est en fait le point de départ ! Une fois admis, vous pourrez aller à peu près n’importe où et faire à peu près n’importe quoi. Les parents ne devraient pas dire à leurs enfants qu’ils auront un avenir moins prometteur s’ils ne passent pas leurs quatre années de lycée à travailler pour être acceptés dans une université prestigieuse. Bien que j’ai la chance d’aller dans une école réputée l’an prochain, je suis convaincue qu’il est crucial de postuler dans des universités qui vous correspondent et non dans des établissements de renom dans lesquels il fait bon être reçu. À tous les élèves de 3e, 2de et 1re qui liront ces mots, sachez que votre avenir vous appartient et que vous accomplirez de belles choses quelles que soient l’école où vous étudierez et la filière que vous poursuivrez. Votre université vous façonnera mais ne vous définira pas. Ce n’est que le début !