En route pour l’université : entretien avec Mikaela M.

Chaque année, nos élèves de terminale sont acceptés dans d’excellentes universités du monde entier. Le département en charge de l'orientation travaille en étroite collaboration avec chacun d'entre eux afin d’identifier les établissements d'enseignement supérieur qui correspondent le mieux à leurs intérêts et leur personnalité et de s'assurer de leur épanouissement et réussite post-bac. Notre série d'entretiens "En route pour l'université" met en avant le parcours de certains élèves. L'interview de cette semaine est consacrée à Mikaela M., élève en cursus Bac section internationale (BFI), qui a été admise à Northwestern University.

Félicitations pour votre acceptation à Northwestern University. Quels facteurs ont contribué à en faire votre premier choix ?

J’ai eu la chance de grandir à côté du campus de Northwestern et cela m’a clairement donné envie d’y étudier après mon baccalauréat. Toutefois, mes recherches m’ont confortée dans cette idée : l’organisation trimestrielle des cours permettant d’en suivre un plus grand nombre chaque année, les multiples opportunités de collaboration avec d’autres étudiants et l’atmosphère accueillante régnant sur le campus sont définitivement à mes yeux des atouts considérables de cette université par rapport à d’autres.
J’insiste mais j’ai vraiment passé BEAUCOUP de temps à me renseigner sur de nombreuses universités avant de faire de Northwestern mon premier choix. En 1re, pendant les vacances de printemps, je suis allée découvrir avec ma famille plus de 10 écoles de la côte est des États-Unis. À chaque fois, je me suis aperçue que je comparais les caractéristiques de l’université que j’étais en train de visiter à celles de Northwestern – pour la petite histoire, j'ai assisté sept fois à la visite officielle de Northwestern ! 
Au final, seule Northwestern me permet de faire une double spécialisation dans les domaines qui m’intéressent. Mon choix a donc été le résultat d’un long processus de recherches et d'exploration !

Que comptez-vous étudier ? Quels sont les clubs et les activités auxquels vous avez envie de prendre part une fois sur le campus ?

Au lycée, j’ai commencé à m’intéresser à l’économie et plus particulièrement au processus de décision des consommateurs, aussi bien rationnel qu’irrationnel. Mes cours et mes lectures personnelles m’ont fait réaliser à quel point il est nécessaire d'avoir un bon niveau en maths, notamment pour faire de l’analyse économique. J’ai vraiment hâte d’approfondir mes connaissances sur ces sujets une fois à Northwestern et ma double spécialisation en mathématiques et en économie devrait m’aider à y parvenir. J’ai aussi envie d’explorer des matières qui n’ont rien à voir comme la psychologie et la sociologie (j’ai un large éventail de choix de cours).
J’espère par ailleurs rejoindre le club “Women in Economics” de l’université et jouer au volley avec d'autres étudiants. J’aimerais enfin aussi m’impliquer dans la vie de la communauté d’Evanston en donnant des cours particuliers à des élèves d’écoles primaires. Et par la suite, cela dépendra de l’évolution de mes centres d’intérêt.

En quoi votre scolarité au LFC vous a-t-elle bien préparée à réussir vos études supérieures ?

Ma scolarité au LFC, notamment ces deux dernières années passées à préparer les examens du baccalauréat, m’a sans aucun doute appris à être autonome et efficace dans mon travail. Je sais comment bien réviser avant des examens : j’anticipe facilement le temps dont j’aurai besoin et j’ai identifié la méthodologie/les astuces qui marchent pour moi. Les partiels et les examens font partie intégrante des études supérieures ; comme Northwestern fonctionne en trimestres, j’en passerai plus souvent que dans d’autres universités et je suis donc rassurée d’avoir une longueur d’avance en termes de méthode de travail.
Élève en cursus Baccalauréat français international (BFI), j’ai travaillé sur plusieurs gros projets de recherche qui ont élargi mes horizons et m’ont donné de nouvelles perspectives de carrière. Le programme du Bac nous pousse aussi à faire des liens transversaux entre les matières enseignées comme par exemple entre l’économie et la philosophie ou l’histoire et la littérature anglaise. C’est une formation généraliste qui nous donne envie d’approfondir nos connaissances dans les matières que nous continuerons d’étudier une fois à l’université. Je n’aurais pu choisir sereinement ma voie post-bac sans l’aide et le soutien de mes professeurs et de mon conseiller en orientation.

Comment avez-vous procédé pour postuler dans les universités de votre choix ? Comment les avez-vous sélectionnées et avez-vous considéré des établissements à l’étranger ? Avez-vous eu recours aux ressources mises à votre disposition par le Lycée ?

J’ai commencé à me pencher sur la question dès la 3e. Au départ, j’étais très peu sélective et toutes les universités qui me plaisaient finissaient sur ma liste. J’ai participé à plusieurs visites virtuelles, j’ai parlé avec des amis plus âgés qui étaient en train de soumettre leurs dossiers de candidature puis j'ai commencé à réfléchir à ce que j’attendais vraiment de ma future expérience à université.
En début de 1re, j’avais enfin une idée plus précise de la voie que je voulais suivre après mon bac et du type d’écoles dans lesquelles je me voyais étudier. J’ai alors affiné ma sélection d’établissements d’enseignement supérieur et les ai divisés, avec l’aide de mon conseiller en orientation, en trois catégories : universités dans lesquelles j’aimerais étudier mais ai une faible chance d’être acceptée (reach) ; universités dans lesquelles j’aimerais étudier et ai une forte chance d’être acceptée (target) et universités qui m’attirent moins mais dans lesquelles je suis certaine d’être acceptée (safety). Cela m’a vraiment aidée et rassurée d’avoir le point de vue de mon conseiller, quelqu’un d’expert sur le sujet, pour finaliser la liste d’universités dans lesquelles j’allais déposer une candidature. 
J'ai enfin essayé d'être aussi proactive que possible, en particulier pour la rédaction de mes “essays”. C'est sans aucun doute l’aspect le plus chronophage du processus et j’ai passé beaucoup de temps cet été à réfléchir et à écrire, histoire de ne pas être stressée et avoir à le faire en début de terminale ! Mon seul conseil est : prenez le temps de vous renseigner, encore et encore !

Avez-vous des conseils à donner aux élèves de 1e lorsqu’ils prépareront leurs candidatures pour entrer à l'université ?

Avec du recul, cette période de candidatures pour entrer à l'université est l’occasion d’apprendre à se connaître. J’ai appris à identifier les critères (emplacement et taille du campus, programmes proposés etc.) qui étaient primordiaux pour moi dans le choix d’une université et aussi à réfléchir aux types de métiers que j’aimerais exercer dans un avenir proche. Je me suis enfin découvert de nouveaux traits de personnalité en rédigeant les “essays” de mes différents dossiers de candidature ; je suis par exemple bien plus créative que je ne l’imaginais ! 
C’est pourquoi, ma seule recommandation serait de profiter au maximum de vos années lycée : profitez de ces quatre ans pour explorer de nouvelles choses et pour vous épanouir de mille façons différentes, que ce soit en classe, par des activités extrascolaires ou avec vos amis !