Ouverture du Centre des arts du LFC : une nouvelle scène pour la créativité

Une nouvelle ère dédiée à la créativité et à l’expression artistique a débuté au Lycée Français de Chicago (LFC). Ces dernières semaines, les élèves ont suivi leurs premiers cours d’art dans notre tout nouveau Centre des arts, un espace ultra moderne spécialement conçu pour éveiller la curiosité, favoriser l'innovation collaborative et renforcer la confiance en soi.

La première phase de ce projet en deux temps a mis à disposition de nos élèves trois magnifiques salles de classe dédiées à la musique et aux arts plastiques et visuels. La seconde phase donnera vie à l’espace adjacent, modulable et très attendu, pour les spectacles et expositions. Son aménagement devrait être achevé d’ici la fin de l’année scolaire en cours.
Situé au 4702 N. Ravenswood Ave., à quelques pâtés de maisons de notre campus principal, le Centre des arts représente un investissement transformateur dans l'éducation artistique de nos élèves : bien plus qu’un simple nouveau bâtiment, c'est un lieu dynamique d'exploration culturelle où les élèves peuvent imaginer, créer et se produire.

"Nous sommes ravis de développer nos programmes artistiques car ils sont une composante essentielle de l'éducation des élèves", a déclaré Eric Veteau, directeur général du LFC. "L’art nourrit la créativité, stimule l’esprit critique et encourage la persévérance – un véritable exutoire pour s’exprimer, canaliser ses émotions et créer des connections."

La mission du centre – réveiller l'artiste qui sommeille en chacun – est portée avec passion par notre corps enseignant. "Chaque élève a une voix créative", explique Elysia Sheehan, enseignante au lycée et cheffe du département des arts. “Notre rôle est de les aider à la trouver et à avoir le courage de la partager."

Les trois salles de classe actuellement utilisées changent déjà le quotidien des élèves du LFC. Le nouveau bâtiment abrite deux vastes studios d'arts visuels et une salle de musique dédiée. L'un des points forts de cette première phase est le laboratoire de céramique entièrement équipé d'un four professionnel.

Pour Namita H., élève de 1re, l'art est un moyen de se forger un chemin personnel. "J'aime le côté créatif [de l'art] et le fait que l'on puisse lui donner sa propre signification. On peut ainsi s'approprier le travail demandé et le personnaliser", explique-t-elle.

Pour Abdullah D., élève de terminale, le processus créatif joue un autre rôle essentiel : "[L'art] est tout simplement quelque chose d'amusant, qui permet de se détendre." Cet impact trouve également un écho auprès de la communauté des parents du LFC. "L'art, comme une deuxième langue, vous permet de voir les choses, de vivre des expériences, de relier les points, de penser de manière créative", observe Meaghan Benjamin, parent d'élève au LFC.

Si les nouveaux locaux constituent une avancée majeure, le campus est en effervescence dans l'attente de la deuxième phase du centre, dont l'ouverture est prévue plus tard en 2026. Cette phase comprendra un espace pour les spectacles et expositions à usage flexible, un lieu qui changera fondamentalement les arts du spectacle au LFC.

Caryn Ott Hillman, professeure de comédie musicale, a souligné le besoin urgent d'un tel espace. "Nous avons dû nous débrouiller dans les couloirs, et on ne peut pas se produire indéfiniment dans la cafétéria ou le petit gymnase", a-t-elle déclaré. "Avoir un endroit à nous pour créer la magie est tellement excitant et spécial."

Ce nouveau lieu offrira un cadre professionnel pour les concerts, les pièces de théâtre, les expositions d'art et les événements organisés par les clubs. Il accueillera également les artistes en résidence à l’école tous les deux ans, un programme financé à 100 % par des dons qui permet à des professionnels du monde entier de venir travailler aux côtés des élèves.

Le Centre des arts du LFC lui-même n'a pu voir le jour que grâce à la générosité des donateurs. Le projet a été financé par plus de 125 dons ainsi qu’une subvention de 100 000 dollars de la Fondation Edward E. Ford. Cette subvention fondamentale a permis de débloquer 132 125 dollars supplémentaires en dons de contrepartie, auxquels s'ajoutent 194 875 dollars récoltés lors de la Soirée 2024.

Le centre est conçu pour toute la famille LFC. En plus d'être le foyer artistique des élèves du CM1 à la terminale, ses programmes s'adresseront également aux élèves de la petite section de maternelle au CE2 dans le cadre d'activités scolaires, extrascolaires et des camps d'été. En agrandissant le campus pour accueillir les programmes artistiques, l'école gagne également plus d'espace dans le bâtiment principal pour le développement scolaire.

Le Centre des arts du LFC témoigne de l'engagement de l'école en faveur d'une éducation holistique et internationale. Alors que les enseignants et les élèves s'installent dans les nouvelles salles de classe, l'excitation est palpable. "Ce sera un espace totalement nouveau, avec sa propre énergie", a déclaré Mme Sheehan. "Ce sera un environnement d'apprentissage très dynamique pour les élèves."